Un miracle...

C'est un quasi miracle. Les six occupants d'un avion de tourisme abîmé au large de la côte ouest de la Corse lundi après-midi ont été sauvés dans la nuit de lundi à mardi, après avoir survécu plus de cinq heures dans une mer très agitée. Les rescapés ont été hospitalisés vers 22H30 à l'hôpital de la Miséricorde, sur les hauteurs d'Ajaccio, où ils avaient été transportés à bord d'un hélicoptère Super Puma de l'Armée de l'air et d'un appareil de la gendarmerie. Les quatre hommes et les deux femmes étaient conscients, parfois hébétés, allongés ou assis sur des civières et enveloppés dans des couvertures de survie dorée. Tous souffraient d'hypothermie après avoir passé plus de cinq heures dans une eau à 20 degrés. Une femme a eu un bras fracturé et l'un des hommes souffre de plaies à la tête, a-t-on appris de source médicale.

"C'est un miracle. C'était un sauvetage dantesque, dans la nuit avec des creux de quatre mètres en mer", a raconté un pilote d'hélicoptère. Deux premières personnes, repérées grâce à leurs balises de détresse, avaient été hélitreuillées peu après 20H à bord d'un hélicoptère de la Sécurité civile, puis soignées sur la plage de Porto (Corse-du-Sud), où un poste médical avancé avait été installé. Une troisième personne a été sauvée par un hélicoptère de l'Armée de l'air. Les trois derniers occupants de l'avion ont été hélitreuillés à leur tour peu après 22H, après avoir été repérés près d'un canot de sauvetage largué par un avion de reconnaissance maritime de la Marine nationale.

Un sauvetage "exceptionnel"

Les rescapés avaient pu enfiler leurs gilets de sauvetage et étaient parvenus à s'extraire de la carlingue, le pilote ayant ouvert les portes de l'avion avant l'amerrissage. Ils ont ensuite déclenché des balises de détresse, a indiqué un secouriste. Leur avion, un Cessna 210 "Centurion" qui devait relier Propriano (Corse-du-Sud) à Cannes (Alpes-Maritimes), s'était abîmé en mer dans le golfe de Porto en début d'après-midi. Une heure après le décollage, à 14H54, le pilote avait alerté le centre de contrôle aérien d'Aix-en-Provence signalant une panne de moteur et son intention d'amerrir. Le Centre de coordination et de recherche de l'Armée de l'air avait déclenché les recherches avec trois hélicoptères: un Super Puma de la base de Ventiseri-Solenzara, en Corse, un appareil de la gendarmerie d'Ajaccio et un autre de la Sécurité civile. Ces moyens avaient été renforcés en soirée. Un navire de soutien de la Marine, le Jason, avait été envoyé sur la zone de recherche d'environ 50 km2 dans le golfe de Porto, où il devait poursuivre les recherches de l'épave dans la nuit de lundi à mardi.

Selon un responsable de la sécurité de l'aérodrome de Tavaria, près de Propriano, l'avion de tourisme était arrivé de Cannes à 11h20 avec les six personnes venues passer la journée. Elles avaient pique-niqué sur la plage en bout de piste renonçant à se baigner "en raison de l'état de la mer, très agitée". Ce responsable a raconté leur avoir suggéré de retarder leur départ en raison des mauvaises conditions météo.

Le secrétaire d'Etat aux Transports Dominique Bussereau a félicité les secouristes, saluant dans un communiqué un "sauvetage exceptionnel". Il "tient à remercier chaleureusement" le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (Cross) Corse et lui adresse "ses plus vives félicitations" ainsi qu'à "l'ensemble des personnes qui ont permis ce sauvetage exceptionnel", selon un communiqué du cabinet du secrétaire d'Etat chargé des Transports.